Storia e Territorio

Il territorio di Mercato San Severino è stato frequentato dall'uomo a partire dal Paleolitico medio, con continuità di insediamenti fino ad oggi. Le prime stanziazioni sono opera di popolazioni italiche e di proprietari romani, con i nuclei di Acigliano e Spiano fra i più antichi attestati.

La fitta rete fluviale formata da Solofrana, Laura, Calvagnola e Irno è stata sfruttata fin dall'antichità come via di penetrazione. Lungo i loro argini si svilupparono le grandi direttrici di traffico — la Corfinio–Salerno, il diverticolo dell'Annia–Popilia e la via delle Puglie — convergenti su un nodo coincidente con l'antica città di Rota: stazione di pedaggio dove si riscuoteva il rotaticum, la tassa sulle rotae (i carri) che attraversavano la valle.

L'epoca che più ha segnato il profilo politico, urbano e socio-economico della valle è quella longobarda. Il Gastaldato di Rota è documentato dall'anno 798 e copriva un territorio a cavallo fra i Principati Citra e Ultra. La società era rurale, organizzata secondo l'economia curtense: un centro insediato, una fascia di coltivi, una periferia di boschi e pascoli. Nel Meridione la curtis prende il nome di casale: dai casali sono nate le attuali frazioni del comune.